EIRE Y WYDA 4: NEWGRANGE

NEWGRANGE (Meath County)

Mientras Stonehenge en Inglaterra recibe casi un millón de visitantes al año, un monumento megalítico mucho más antiguo permanece casi desconocido en la brumosa Irlanda. Newgrange fue contsruído hace 5100 años, o sea es más antiguo que las Pirámides de Egipto, el Stonehenge e incluso que el Palacio de Cnossos de la Grecia Minoica.

Newgrange forma parte de un conjunto de monumentos megalíticos del Neolítico denominado Complejo de Brú na Bóinne (en antiguo gaélico “el vientre de la vaca blanca), donde junto al montículo Newgrange se encuentran los túmulos Dowth y Knowth, de dimensiones similares y varias decenas de montículos más pequeños, todo Patrimonio de la Humanidad.

Newgrange es un montículo (una mámoa en gallego o un cairn en irlandés) de unos 76 metros de diámetro y 12 metros de altura, construído con capas de turba y piedras, con un anillo de centenares de grandes piedras de cuarzo blanco. Atravesando el interior del montículo, se encuentra una galería soterrada de 18 metros de largo, 1,5 metros e ancho y otros tantos de alto. En su fondo, la galería se amplía a una cámara cruciforme (se puede describir como 3 subcámaras) con un techo de forma ojival que se eleva 6 metros y que se mantiene intacto desde hace miles de años sin que entre una gota.

Estos túneles, que los arqueólogos designan con el nombre poco acertado “cámara funeraria” o “tumba en corredor”, se encuentran con bastante frecuencia  en los monumentos megalíticos. Ambos términos son totalmente inadecuados, dado que en la cámara y en la galería nunca se han encontrado restos humanos ni evidencias de incineraciones ni sacrificios que den a entender que estén en relación con ritos religiosos y menos con enterramientos.

Las piedras están cubiertas con dibujos de círculos, rombos y líneas sinuosas o en zigzag y siendo más escasas las que muestran atractivos conjuntos de espirales. Hay que señalar especialmente a la gran piedra  que se encuentra situada a la entrada de la galería, que muestra una combinación de espirales formando un diseño similar a un trísquel.

Lo más destacable de Newgrande es que la larga galería de acceso a la llamada cámara funeraria está orientada astronómicamente. Cada año, el dia 21 de diciembre, solsticio de invierno, la luz del sol del amanecer penetra por el pasillo y alcanza la cámara, iluminándola durante unos 17 minutos.

Existen numerosas leyendas alrededor de este sitio. Se creía que están aquí enterrados los míticos reyes de Irlanda, los reyes de Tara. También existen muchas supersticiones relacionadas con este sitio- algo, que ayudó a su conservación. La gente no se acercaba para coger piedras como material de construcción cómo ocurría en otros sitios. De hecho, hasta hoy muchos creen que Dowth es un sitio de mala suerte (su nombre tiene que ver con oscuridad), solo está abierto al público el día del solsticio de invierno.

Tumbas megalíticos arqueo-astronómicas o centros terapéuticos?

El sol tenía una enorme significación para los constructores de estos monumentos. Esto podría interpretarse tanto como una religión solar, o por la simple creencia de que el sol es la fuente de la vida. Los constructores interpretaban la muerte como un retorno del alma a su vida anterior. Dado que el alma se había encarnado en el vientre de la madre, el espíritu del muerto retorna a un nuevo “vientre” en la tierra, incluida su vía de acceso. Es decir, el montículo representa el vientre hinchado de la madre embarazada, la cámara funeraria, el útero que alberga al ser y la galería del acceso, el canal del parto. La intención es facilitar que el alma del muerto vuelva a la vida anterior a la de su encarnación como un bebé.

Estas creencias de reencarnación están muy vinculadas al culto solar. El sol es que da la vida y es obvio que la vida es cíclica. Toda la biología del planeta cumple un ciclo de vida-muerte y son muchos los animales y plantas que “renacen” en cada primavera. La relación entre ciclos de vida biológica y el ciclo solar es el concepto básico que subyace en lo más profundo de las religiones y culturas humanas desde tiempos inmemoriales.

Cabría interpretar a Newgrande como un “hospital chamánico” o como “sanatorio solar”? El solsticio de invierno significaba para muchas culturas el “retorno del sol” o “retorno de la vida”. A partir de esa fecha, tanto la fuerza calórica de los rayos solares como la duración de los días empezaban a aumentar nuevamente. No en vano es alrededor de esta fecha que en Occidente empieza el Año Nuevo, y, de alguna manera se celebra el renacimiento o la iniciación de un nuevo ciclo de vida.